Pfauen
«Kaum war ich ein Zürcher, als ich schon ein Freund des Zürcher Schauspielhauses war. Ich habe dort unvergessliche Abende verbracht – unvergessliche.» (Thomas Mann, Küsnacht, 25. Juli 1938)
Die Manns stehen im Scheinwerferlicht der Öffentlichkeit. Schon im Frühjahr 1933 aus Deutschland vertrieben, entscheiden sie sich für das Exil in Zürich. Erika Mann tritt mit ihrem Cabaret Die Pfeffermühle im Niederdorf auf, Klaus Mann gründet die erste Exilzeitschrift. Thomas Mann hält sich zurück. Doch von der Presse gegen die literarische Emigration ausgespielt, vollzieht er eine Wende. Offen und direkt stellt er sich gegen das ‹Dritte Reich›. Der gefeierte Nobelpreisträger avanciert zum politischen Publizisten. Seine Schriften haben Manifestcharakter. Er bekämpft die Diktatur mit der Verteidigung der Demokratie und wird weltweit gehört. Mit dem Schauspielhaus ist er eng verbunden. Von Zürich verabschiedet er sich mit einer Lesung auf der Pfauenbühne. 1938 folgt das zweite Exil in den USA. Nach dem Krieg geht es zurück nach Europa. Kilchberg ist der letzte Wohnort. Am 12. August 1955 stirbt Thomas Mann im Zürcher Kantonsspital.
Eine «Lebensepoche» nennt Thomas Mann seine fünf Jahre im Zürcher Exil. Doch dazu ist erstaunlich wenig bekannt. Entlang von Briefen, Tagebuchnotaten, politischen Auseinandersetzungen und öffentlichen Debatten vermittelt die Lesung einen faszinierenden Einblick in Thomas Manns Politisierung, seinen Kampf gegen die Hitlerdiktatur, sein Eintreten für die Demokratie – kurz: seinen Aufstieg zum Repräsentanten des exilierten ‹anderen› Deutschland. Mit einer neuen Perspektive auf den Nobelpreisträger und den Exilort Zürich.
Ursula Amrein ist Literaturprofessorin an der Universität Zürich. Die Geschichte des Exils und des Zürcher Schauspielhauses gehören zu ihren Forschungsschwerpunkten.
Bücher (Auswahl): „Los von Berlin!“ Die Literatur- und Theaterpolitik der Schweiz und das „Dritte Reich“ (2004); irritation | theater. Max Frisch und das Schauspielhaus Zürich (2011).
