Lydia Merkel ist in Rüdersdorf b. Berlin geboren, studierte Bühnenbild und Architektur an der TU Berlin.
Von 2010 – 2012 war sie Ausstattungsassistentin am Theater Krefeld/Mönchengladbach und stattete dort diverse Produktionen aus. 2012-2018 die außereuropäischen Uraufführungen in der Regie von Jorge Angeles, Maya Zbib, Jessé Oliveira, Rafat al Zakout und Nava Zukerman. „Die Hamletmaschine“ von Nava Zukerman war 2019 beim Theatertreffen NRW eingeladen. 2012 – 2014 war sie Bühnenbildassistentin am Schauspielhaus Bochum. Hier entwarf sie die Bühne für die Tanz- und Theaterproduktion „Out of Body“ von Julio I. Ungo, die 2013 beim Theatertreffen NRW zu sehen war. Bühnenbilder für „Wunschkinder“, „Alle meine Söhne“ und „Furor“ entstehen in der Regie von Anselm Weber. Mit „Blaubart“ und „Träum weiter“ am Schauspiel Bochum beginnt die langjährige Zusammenarbeit mit Regisseurin Selen Kara.
Seit 2014 arbeitet Lydia Merkel als freischaffende Bühnen- und Kostümbildnerin u.a. am Schauspiel Essen, Düsseldorfer Schauspielhaus, Bühnen Bern, Nationaltheater Mannheim, Schauspielhaus Bochum, Schauspiel Frankfurt, Staatstheater Nürnberg, Theater Dortmund, Theater Bremen, Theater Krefeld-Mönchengladbach.
Die Inszenierungen „I love you, Turkey“ (2020) ,„Dschinns“ (2023), „Doktormutter Faust“ (2024) in der Regie von Selen Kara wurden zum Regie-Nachwuchs-Festival RADIKAL JUNG am Münchner Volkstheater eingeladen.